Duna-el planeta

Uno de los elementos que me permitieron reflexionar sobre la problemática del agua es uno que, a simple vista, puede parecer extraño: una novela. Más específicamente "Duna", del  estadounidense Frank Herbert. Tal vez ya vieron la película de David Lynch. El relato original es otra cosa.

Duna es una novela publicada en 1965, considerada una  obra maestra de la ciencia ficción. Este libro aborda temas tales como el mito del héroe, el medio ambiente, la política, la religión y el control que ésta ejerce. Es muy adelantado para su época y algunos le atribuyen la existencia de la palabra ecología.

La historia se sitúa principalmente en un planeta completamente desértico cuyo nombre es Arrakis, pero al que los habitantes indígenas (los fremen) llaman "Duna". Este planeta es la única fuente de una sustancia misteriosa esencial para los viajes interespaciales llamada especia o mezcla. A raíz de ello, el planeta es una fuerte de conflicto. El clima es árido y nunca llueve. El agua, un bien escaso y costoso, es la principal modeda de cambio.

Numerosos medios han sido implantados para obtener toda el agua disponible. Se recupera el rocío matinal y el agua del cuerpo. Pese a ello, muchísimos habitantes no poseen agua y deben mendigar para sobrevivir. Los comerciantes de agua se hacen ricos revendiendo el agua a precio fuerte.

Al principio del relato, unos nobles brutales y crueles, los harkonnen, controlan el planeta.  Una de las maneras de mostrar su riqueza es echar ceremoniosamente agua potable sobre el piso en cada comida, como si fuera un brindis. Otra demostración consiste en lavarse las manos en un recipiente con agua, dejando caer una gran cantidad al piso para secarlo con toallas que son dadas luego a los mendigos que tratan de recuperar algo de agua.

Los ejemplos de comportamientos extremos engendrados por esta penuria abundan en esta historia. En una nota que escribiré otro día, voy a describir los fremen y la importancia del agua en esta sorprendente comunidad.